Minkälaiseen keksintöön patentti voidaan myöntää?

Patentoitavan keksinnön on oltava uusi. Vanhaan, ennestään tunnettuun tekniikkaan ei myönnetä yksinoikeutta. Omaa keksintöä ei pidä julkistaa ennen patentin hakemista, koska omakin julkistaminen tekee keksinnöstä ”ennestään tunnetun”. Tekemispäivä on ratkaiseva raja. Kaikki, mikä on tullut tunnetuksi ennen sitä missä päin maailmaa tahansa, voi muodostaa esteen keksinnön patentoinnille.

Paitsi uusi, keksinnön on myös oltava keksinnöllinen. Patenttilaissa sama asia sanotaan siten, että keksinnön on erottava olennaisesti ennestään tunnetuista. Tämä tarkoittaa sitä, että jos keksintö on uusi, siis eroaa jollain tavalla tunnetuista ratkaisuista, tuon eron on oltava sellainen, ettei se ole alan ammattimiehelle itsestään selvä.

Kolmas patentoitavuuden edellytys on teollinen käyttökelpoisuus. Tällä halutaan rajata patentoitavien keksintöjen joukkoa teknisiin ratkaisuihin. Teollinen käyttökelpoisuus on kuitenkin ymmärrettävä laajasti. Se käsittää tavanomaisen teollisuuden lisäksi kaupassa, rakennustoiminnassa, maanviljelyksessä, metsätaloudessa, puutarhanhoidossa, kalastuksessa, käsityöammateissa yms. tarvittavat menetelmät ja laitteet. Patenttilain 1 §:ssä on kuitenkin lueteltu joukko keksintöjä, joita ei sellaisenaan pidetä teollisesti käyttökelpoisina eikä siis patentoitavina.

Ideaa ei voi patentoida. Patentoitava keksintö on idean konkreettinen toteutus, laite, tuote, menetelmä esimerkiksi tuotteen valmistamiseksi, tai jonkun tuotteen uusi käyttö.