Rekisteröinnin edellytykset

Erottamiskyky

Tavaramerkin on oltava erottamiskykyinen, jotta se voidaan rekisteröidä. Tavaramerkin tärkein tehtävä on kyetä erottamaan tietyn haltijan tavarat ja palvelut muiden vastaavista tavaroista ja palveluista. Erottamiskyky on rekisteröinnin ehdoton edellytys.

• Esimerkiksi sanat, jotka kuvailevat lajia (esim. KALOSSIT kengille), laatua (esim. HYVÄ), paljoutta (esim. KYMMENEN), käyttötarkoitusta (esim. SADE sadevaatteille), hintaa (esim. EDULLISIN), valmistuspaikkaa (esim. RUOTSI autoille) tai valmistusaikaa (esim. 1999). Vastaavasti useamman kuvailevan sanan yhdistelmä voi olla myös täysin erottamiskyvytön.
  

Eräät sanat voivat olla rekisteröitäväksi kelpaamattomia sen vuoksi, että niihin ei voida myöntää kenellekään yksinoikeutta (esim. sana ALE). Erottamiskyky tutkitaan suomen, ruotsin, englannin ja eräillä muilla yleisimmillä kielillä. Siten myös englanninkielen sana, joka kuvailee tavaran tai palvelun ominaisuuksia, voi olla vailla erottamiskykyä.

Erottamiskykyvaatimus koskee myös kaikkia muita merkkityyppejä. Esimerkiksi yksinkertaisesta kuviosta, kuten ympyrästä, muodostuva merkki ei kykenisi erottamaan haltijan tavaroita tai palveluita toisten vastaavista. Kuvion ja sanan yhdistelmä voi myös olla erottamiskyvytön, mikäli se muodostuu vain yksinkertaisesta kuviosta ja tavaroiden tai palveluiden ominaisuuksia kuvailevasta ilmauksesta.

Sekoitettavuus

Tavaramerkki ei myöskään saa olla sekoitettavissa toisten aikaisempiin tavaramerkkeihin tai toiminimiin. Sekoitettavuudessa on siis kyse haettavan tavaramerkin suhteesta muihin, aikaisempiin oikeuksiin.

Tavaramerkkien katsotaan olevan toisiinsa sekoitettavissa jos merkit ovat samoja tai samankaltaisia ja sen lisäksi ne käsittävät samoja tai samankaltaisia tavaroita / palveluita. Sekoitettavuutta ei siis pääsääntöisesti synny jos merkit ovat samanlaisia, mutta kattavat erilaisia tavaroita.

• Esimerkiksi ’Eskimo’ on voitu rekisteröidä jäätelölle luokkaan 30, vaikka se on aikaisemmin rekisteröity jo luokassa 25 vaatteille eräälle toiselle haltijalle. Merkkien samanlaisuudesta huolimatta sekoitettavuutta ei synny, koska tavarat ovat erilaisia.

Merkittävänä poikkeuksena tästä pääsäännöstä ovat ns. laajalti tunnetut tavaramerkit. Ne voivat tulla rekisteröinnin esteeksi, vaikka tavarat tai palvelut eivät olisikaan samankaltaisia. Tällä poikkeussäännöllä halutaan suojella tunnettujen merkkien mainetta vahingoittamiselta ja hyväksikäytöltä.

Mahdollisina sekoitettavuusesteinä otetaan huomioon aikaisemmat kansalliset tavaramerkit ja hakemukset, Suomeen kohdistetut kansainväliset rekisteröinnit, Euroopan yhteisön tavaramerkit ja hakemukset sekä kotimaiset kaupparekisteriin rekisteröidyt toiminimet. Näitä mahdollisia esteitä pääsee helposti tutkimaan Internetissä olevista maksuttomista tietokannoista.

Sekoitettavuusesteestä hakija voi päästä eroon, jos saa aikaisemman merkin- tai toiminimenhaltijalta suostumuksen. Suostumuksen tulee olla kirjallinen.

Rekisteröinti voi estyä myös seuraavista syistä:

1. Merkki on lain, yleisen järjestyksen tai hyvän tavan vastainen.
2. Merkki on harhaanjohtava tavaran tai palvelun ominaisuuksien suhteen (esim maantieteellinen harhaanjohtavuus, jos tavaramerkki viittaa Ranskaan mutta hakija on suomalainen).
   
3. Merkkiin on ilman asianomaista lupaa otettu virallisia tunnuksia tai merkkejä tai jotakin niihin sekoitettavaa.
   
4. Merkki on omiaan aiheuttamaan käsityksen, että kysymys on toisen suojatusta toiminimestä tai toisen nimestä taikka muotokuvasta, jolleivat ne tarkoita jotakuta kauan sitten kuollutta. Sukunimi ei kuitenkaan ole rekisterikäytäntömme mukaan rekisteröintieste, jos se samalla on myös etunimi tai jonkin esineen tai asian yleisnimi. (Esim. Karhu, Tuuli.)
5. Merkki loukkaa toisen suojatun kirjallisen tai taiteellisen teoksen erikoislaatuista nimeä, tai se loukkaa toisen tekijänoikeutta sellaiseen teokseen tai toisen oikeutta valokuvaan tai suojattuun malliin.
6. Merkki on sekoitettavissa toisen aiemmin käyttöön ottamaan merkkiin, jonka käytöstä hakija hakemuksen tehdessään tiesi, eikä hakija ole itse käyttänyt merkkiään ennen tätä toista.
7. Merkki on sekoitettavissa rekisteröityyn kasvilajikkeen lajikenimeen.
8. Merkin rekisteröinnille on maataloustuotteiden ja elintarvikkeiden maantieteellisten merkintöjen ja alkuperänimitysten suojasta annetussa neuvoston asetuksessa (ETY) N:o 2081/92 tarkoitettu este.
   

Kohdissa 4-6 rekisteröintieste yleensä poistuu, jos kyseessä olevan oikeuden haltija antaa suostumuksen merkin rekisteröintiin.