På hurdan uppfinning kan patent beviljas?

En patenterbar uppfinning skall vara ny. Ensamrätt beviljas inte på en gammal, förut känd teknik. Uppfinnaren skall inte offentliggöra sin egen uppfinning förrän patentet söks, eftersom även det egna offentliggörandet förorsakar att uppfinningen blir "förut känd". Ansökningsdagen är en avgörande gräns. Allt som har blivit känt före ansökningsdagen på vilket håll som helst i världen, kan utgöra ett hinder för patentering.

Förutom ny måste uppfinningen också ha uppfinningshöjd. I patentlagen har detta formulerats så att uppfinningen väsentligen skall skilja sig från det som har blivit förut känt. Detta betyder att om uppfinningen är ny, d.v.s. skiljer sig på något sätt från de kända lösningarna, skall denna skillnad vara sådan att den inte är självklar för en fackman inom branschen.

Den tredje förutsättningen för patentering är en industriell användbarhet. Med denna vill man begränsa antalet patenterbara uppfinningar till tekniska lösningar. Begreppet industriell användbarhet bör dock förstås i vid bemärkelse. Utöver den vanliga industrin omfattar den förfaranden och anordningar som behövs i handel, byggnadsverksamhet, jordbruk, skogsbruk, trädgårdsskötsel, fiske, hantverksyrken el.dyl. I 1 § patentlagen har man dock uppräknat ett antal uppfinningar som i och för sig inte anses som industriellt användbara och som alltså inte är patenterbara.

En idé kan inte patenteras. En patenterbar uppfinning är ett konkret förverkligande av en idé, anordning, produkt, ett förfarande för framställning av en produkt eller en ny användning av en produkt.