Konkurrentuppföljning

Utredningarna om patent ger ofta mycket information om konkurrenterna. Konkurrentuppföljningen besvarar bl.a. följande frågor:

• Vad satsar konkurrenten på i sin produktutveckling?
• Hur omfattande är konkurrentens verksamhet?
• Växer eller minskar det, håller tyngdpunkten på att ändras?
• Hur stor del av forskningsinsatserna utgör ett visst område?
• För vilken marknad är varje enskild uppfinning avsedd?
• Har konkurrenten samarbetspartners i andra företag eller forskningsinstitut?

Forskningsarbetets art och tyngdpunkter framgår av den patenterade tekniken och antalet patent. Listan av de olika länderna i patentfamiljerna ger direkt information om patentsökandens planer för de olika marknadsområdena.

Uppfinningar som har uppstått genom samarbete patenteras ofta gemensamt. Samarbetsrelationerna framgår alltså av patent som har flera ägare. Om patenten står i endast den ena partnerns namn, kan förbindelsen mellan dem hittas i uppgifterna om uppfinnare.

Konkurrentens åtgärder kan observeras på en bred front genom att uppfölja allt som denna patenterar. Exempelvis aktiv patentering inom ett visst tekniskt område ger tydliga tecken på vilka tyngdpunkter utvecklingsarbetet har och avslöjar vilka nya kommersiella tillämpningar är att vänta.

När man jämför olika företag med varandra måste man beakta att patenteringsstrategierna är olika i olika företag. Därför är antalen patent inte nödvändigtvis direkt jämförbara med varandra. Däremot kan ändringar i produktutvecklingsarbetet och dess resultat observeras genom årlig uppföljning av antalet patent och de tekniska områdena för patenten. Då kommer konkurrenternas olika utvecklingstendenser fram.