Europapatentansökan (EPC)

Med en europapatentansökan kan sökanden erhålla patent i 40 europeiska länder.

Patent beviljas av det europeiska patentverket. I ansökningen designeras de i konventionen anslutna länderna och föredragsslutande staterna i vilka sökanden önskar patent. Efter beviljandet bringas patentet i kraft i de designerade länderna. Detta sker genom att inlämna en översättning av patentet till patentverket i varje land på landets officiella språk. När europapatentet har bringats i kraft är det identiskt med det nationella patentet.

Europapatentet baserar sig på den europeiska patentkonventionen (European Patent Convention, EPC) som trädde i kraft år 1977. Konventionen har tillträtts av 36 länder och 4 länder har gjort ett separatavtal för att utsträcka europapatent att avse också dessa.

Europeiska patentverkets huvudkontor är beläget i München, Tyskland. Det har en filial i Haag, Nederländerna och ett kontor i Berlin, Tyskland. Ytterligare har EPO ett patentinformationscenter i Wien, Österrike.

Hur gör man en ansökan?

Europapatentansökan kan inlämnas antingen via PRS eller direkt till det europeiska patentverket, helst till kontoret i Haag eller München.

Ansökningsblanketterna, se EPC-blanketterna, och avgifterna, se EPC-avgifterna.

Ansökningen kan avfattas på finska. Den skall dock inom en månad översättas till något av det europeiska patentverkets officiella språk, vilka är engelska, tyska och franska. Språket på översättningen blir då ansökningens behandlingsspråk.

I ansökningen designeras de länder, i vilka patent önskas.

Granskning i två faser

Granskningen sker i två faser. I den första fasen får sökanden först en nyhetsgranskningsrapport (search report) där eventuella hinder för patentering uppräknas. Om sökanden vill fortsätta behandlingen av ansökan, kan han inom 6 månader från offentliggörandet av granskningsrapporten betala en avgift för patenterbarhetsprövning, varvid behandlingen av ansökan fortsätter och sökanden får prövningsingenjörens åsikt om uppfinningens patenterbarhet.

När patentverket är färdigt att bevilja patent, skall sökanden översätta patentkraven också till de två andra språken i EPO, t.ex. till tyska och franska, om behandlingsspråket har varit engelska. Innan patentet beviljas skall sökanden också betala en meddelandeavgift.

Patentet har beviljats då det har kungjorts i European Patent Bulletin.

Att bringa patentet i kraft i de designerade länderna

Europapatentet är inte ett övernationellt patent utan ett antal nationella patent. Efter det att europapatent har meddelats bör det därför ännu bringas i kraft i de designerade länderna. Enligt artikel 65 i patentkonventionen kan medlemsländerna förutsätta att patentet översätts till det ifrågavarande landets officiella språk för att bringa det i kraft. Alla de länder som har tillträtt konventionen förutom Luxemburg och Monaco förutsätter en översättning (åtminstone tillsvidare).

Översättningen måste inlämnas inom 3 månader från beviljandet av patentet. Samtidigt måste sökanden betala eventuella publiceringsavgifter för översättningen.

För ytterligare information se National Law Relating to EPC

Se också London överenskommelse