Internationell patentansökan (PCT)

Internationellt patentansökningssystem är enligt sitt namn endast ett ansökningssystem. Resultatet därav är inte ett internationellt patent eller ett världspatent utan ett antal nationella patent.

Systemet baserar sig på det internationella patentsamarbetsavtalet (Patent Cooperation Treaty) som trädde i kraft år 1978. Cirka 140 länder har för tillfället tillträtt avtalet, se närmare PCT-stater.

Huvudidén med PCT-systemet är att sökanden med en ansökan kan göra patentansökan anhängig i alla de länder som har tillträtt avtalet. I slutet av prioritetsåret behöver man alltså inte exakt veta i vilka länder man önskar eller behöver ett patent. Med hjälp av PCT-systemet får man tid att fundera antingen 20 eller 30 månader från inlämningsdagen av den första finska ansökan. Då vet man kanske redan hur bra uppfinningen säljer och i vilka länder man behöver ett patent.

Inlämnande av ansökan

PCT-ansökan kan inlämnas antingen via Patent- och registerstyrelsen (PRS) eller direkt till WIPO (World Intellectual Property Organization) i Geneve eller till det europeiska patentverket (EPO). Om ansökan lämnas in via PRS, undersöker patentverket att ansökan uppfyller de formella kraven och skickar den vidare till en internationell granskningsmyndighet. Som granskningsmyndighet kan en finländsk sökande välja antingen det svenska patentverket eller det europeiska patentverket. Skriftväxlingen sker därefter direkt med den internationella myndigheten.

Ansökningsblanketterna , se blankett för PCT-ansökan, och avgifterna, se PCT-avgifter.

Ansökan kan inlämnas på svenska, på finska eller på engelska (blanketten är dock på engelska) men den finska och svenska teksten måste senare översättas till engelska. Tidpunkten för översättningen beror på det vilket patentverk sökanden har valt som granskande myndighet.

Granskning i två faser

PCT-processen består av två faser. Den första fasen är en s.k. nyhetsgranskningsfas. Sökanden får en nyhetsgranskningsrapport (search report) inom ungefär 3 månader från inlämningsdagen av PCT-ansökan. Rapporten är en förteckning över de publikationer som möjligtvis påverkar meddelande av patentet.

Den andra fasen är en s.k. förberedande patenterbarhetsprövning (preliminary examination), där sökanden får prövningsingenjörens åsikt om uppfinningens patenterbarhet. Sökanden skall skilt begära den andra inom 19 månader från den första finska ansökan (den tidigaste prioriteten).

Fullföljande i olika länder

Eftersom systemet inte leder till ett internationellt patent, måste sökanden efter de internationella faserna övergå till den nationella fasen i olika länder.

Om sökanden inte begär en förberedande patenterbarhetsprövning, skall han övergå till den nationella fasen inom 20 eller 21 månader från inlämnandet av den första ansökan. Om han begär prövningen, bör han övergå till den nationella fasen inom 30 eller 31 månader från inlämnandet av den första ansökan.

Artikel 22(1) i PCT-avtalet har ändrats i slutet av år 2001. Ändringen gör det möjligt för avtalsstaterna att tillåta övergången till den nationella fasen först inom 30 eller 31 månader även i det fall att sökanden inte begär om den förberedande patenterbarhetsprövningen. En förteckning över länderna och den tidpunkt då sökanden skall övergå till den nationella fasen finns på WIPO:s Internetsidor.

Fördelar med systemet

För sökanden erbjuder systemet flera fördelar:

• Ansökan om patent utomlands kan sättas i gång med en ansökan och en option till över 100 länder kan erhållas.
• Ansökan kan inlämnas först på finska (eller svenska). En översättning på engelska bör dock inlämnas senare.
• Ansökan kan lämnas in till Patent- och registerstyrelsen t.ex. den sista dagen av prioritetsåret. I slutet av prioritetsåret blir det dock ofta bråttom att besluta om man skall söka patent utomlands. PCT-ansökan är ett bra sätt att sätta processen i gång åtminstone om man inte vet i vilka länder patentet önskas.
• Stora kostnader kan skjutas till en senare tidpunkt. Övergången till den nationella fasen innebär ökning av kostnader, eftersom ansökan måste översättas till de nationella patentverkens officiella språk, man skall betala de officiella ansökningsavgifterna och provisionerna till ombudet i det ifrågavarande landet.
• Den ekonomiska risken blir mindre, eftersom sökanden får en internationell nyhetsgranskningsrapport och om han så önskar, en åsikt om uppfinningens patenterbarhet, innan han behöver bestämma sig i vilka länder han slutligen söker patent.

Behöver sökanden ett ombud?

Det är inte obligatoriskt att anlita ett patentombud med det rekommenderas. En finländsk sökande kan sköta den internationella fasen själv. Först vid övergången till den nationella fasen behövs i de flesta länderna ett ombud som bor i detta land. PCT-systemet har dock ett antal frister, överskridande av dessa kan leda till stora problem. Man kan besparas från många problem om man anlitar en sakkunnig på området.

Registrerade patentombud.