Datorprogram och patentering

Patent- och registerstyrelsen
Patent och innovationslinjen

14.2.2003

Beslut om ny praxis angående ansökningar på datorrelaterade uppfinningar

Patentverkens praxis i fråga om ansökningar på datorrelaterade uppfinningar har under de senaste åren sökt sin form. Det har skett ändringar i praxisen vid Europeiska patentverket och efter vissa beslut av EPO:s besvärsnämnder har EPO antagit en tolkning som bl.a. godtar s.k. programvarukrav (EPO Guidelines, oktober 2001).

Europeiska Unionen har samtidigt ställt som mål att förenkla och harmonisera bestämmelserna på datorrelaterade uppfinningar i sina medlemsländer. I detta avseende ordnade kommissionen hösten 2000 en omfattande utfrågning och utfärdade 20.2.2002 ett direktivförslag.

Direktivförslaget motsvarar i stor del den praxis som EPO har antagit, men skiljer sig från denna i fråga om programvarukraven som EPO och även några andra medlemsländer hade hunnit godkänna. I Finland godtog man emellertid inte dessa krav, utan man väntade på det direktivförslag som var under arbete.

Eftersom kommissionens direktivförslag ändå motsvarade praxisen vid PRS ansåg PRS att det inte var ändamålsenligt att ta i bruk nya praxis som kunde bli kortvariga, och beslöt i stället att vänta på det slutliga direktivet.

EU-rådet behandlade förslaget upprepade gånger hösten 2002, och medlemsländerna kom till ett brett samförstånd vid konkurrensrådets sammanträde 14.11.2002 om förslagets innehåll, där bl.a. programvarukraven godkändes under vissa förutsättningar. Även Finland stödde denna kompromiss och samma positiva ställning till programvarukraven togs både i statsrådets skrivelse till riksdagen 5.9.2002, riksdagens ekonomiutskotts utlåtande 1.10.2002 och riksdagens stora utskotts handläggning 5.11.2002.

Parallellt med EU-rådet har även Europaparlamentet handlagt direktivförslaget. Parlamentets industriutskott och kulturutskott har gett sina utlåtandeutkast där de ställer sig negativa till programvarukraven. Utkastens allmänna anda är att höja patenterbarhetsnivån hos datorrelaterade uppfinningar och därigenom snarare begränsa patenteringen inom detta tekniska område än att se till att de olika tekniska områdena är likställda när det gäller förutsättningarna för patenterbarhet.

Utlåtandena från parlamentets olika utskott och bl.a. utskottet för rättsliga frågor är inte ännu slutliga, och man vet inte heller hur parlamentets kammare kommer att förhålla sig till saken. Rådet och parlamentet synes dock ha gått i olika riktningar när det gäller ståndpunkten till kommissionens förslag. Medling kommer därför att behövas mellan rådet och parlamentet, och det kan ta tid.

Vid PRS har man i nästan ett år väntat på att direktivförslaget skulle gå vidare. PRS har tagit emot ett betydligt antal patentansökningar som bl.a. innehåller programvarukrav. Vidarebehandlingen av dessa ansökningar riskerar nu att försenas om inte PRS fattar ett beslut om praxisen.

PRS har alltså väntat på det slutliga direktivet för att undvika ändringar, som eventuellt blir tillfälliga, i sin praxis. Eftersom åsikterna inom EU i detta ärende avviker mycket från varandra så är tidpunkten för en kompromiss och därmed ett slutligt direktiv ännu helt öppen.

Det är emellertid redan nu helt möjligt att i Finland bringa i kraft en ansökan som innehåller programvarukrav, nämligen genom att söka patent direkt hos Europeiska patentverket. Sökandena hamnar i detta hänseende i en ojämlik ställning om inte PRS ändrar sin praxis. Några hinder eller olägenheter för att PRS ändrar sin praxis så att den motsvarar EPO:s nuvarande tolkning finns med tanke på varken bestämmelserna eller granskningen.

I fråga om patenteringen av datorrelaterade uppfinningar kommer PRS att ändra sin praxis så att den kommer att följa samma praxis som EPO tills det att det slutliga EU direktivet om datorrelaterade uppfinningar utfärdas.

Detta innebär att bl.a. programvarukrav godtas i enlighet med EPO:s praxis.

Ytterligare information

Pekka Launis
Linjedirektör

Eero Bomanson
byråchef
tfn (09) 6939 5244