Yhtenäispatentin voimaantulo lähestyy
Yhtenäispatentti (Unitary Patent, UP) tarjoaa uuden vaihtoehdon perinteisen eurooppapatentin rinnalle. Patentinhaltija voi halutessaan saattaa patentin kerralla voimaan kaikissa yhtenäispatenttijärjestelmässä mukana olevissa maissa. Järjestelmässä on aluksi mukana 17 EU-jäsenmaata.
Yhtenäispatentit myöntää Euroopan patenttivirasto EPO. Se myöntää edelleen myös perinteiset eurooppapatentit. Patentin hakeminen EPOsta ei muutu, vaan eurooppapatentin myöntämisen jälkeen patentinhakija voi pyytää sen rekisteröimistä yhtenäispatenttina. Yhtenäispatentti on mahdollinen kaikille järjestelmän alkamisen jälkeen myönnetyille eurooppapatenteille, ja sitä tulee hakea kuukauden kuluessa patentin myöntämisestä.
Yhtenäispatentti tarjoaa hakijalle eurooppapatenttia edullisemman vaihtoehdon silloin, kun patentti halutaan voimaan vähintään neljässä mukana olevassa EU-maassa.
Yhdistetty tuomioistuin (UPC) ja ns. opt-out-mahdollisuus
Uudessa järjestelmässä yhtenäispatentteja ja siihen liittyneissä maissa voimaansaatettuja perinteisiä eurooppapatentteja koskevat riidat tullaan käsittelemään uudessa yhdistetyssä patenttituomioistuimessa (Unified Patent Court, UPC). Yhteisen tuomioistuimen toimintojen käynnistäminen edellyttää vielä, että Saksa ratifioi niistä tehtävän sopimuksen.
Patentinhaltijalla on mahdollisuus jättää perinteiset eurooppapatenttinsa UPC-käsittelyn ulkopuolelle, jolloin riidat käsitellään kunkin maan omassa tuomioistuimessa, kuten nykyisinkin.
Tämä niin sanottu opt-out-mahdollisuus edellyttää yhdistetylle tuomioistuimelle tehtävää ilmoitusta, jonka voi tehdä milloin vain Saksan ratifioinnin jälkeen seitsemän vuoden siirtymävaiheen aikana. Ilmoitusta ei kuitenkaan voi tehdä, jos patenttia vastaan on ehditty nostaa kanne UPC:ssa. Mahdollinen opt-out eurooppapatenteille kannattaa siis tehdä jo heti Saksan ratifioinnin jälkeen.
Vaikutukset yritysten toimintaympäristöön Suomessa
Suomessa on tällä hetkellä voimassa yli 50 000 eurooppapatenttia ja kansallista patenttia. Yhtenäispatenttijärjestelmän myötä Suomea koskevien patenttien määrä tulee vuosien kuluessa kasvamaan. Koska patentti antaa yksinoikeuden sen ammattimaiseen hyödyntämiseen, niiden määrän kasvu voi rajoittaa yritysten toiminnanvapautta Suomessa. Samalla mahdollisuus patentin loukkaukseen kasvaa, mikä pitää ottaa huomioon yritysten toiminnassa entistä tarkemmin.
Yritysten onkin hyvä seurata kilpailijoiden patentointia, vaikka ne eivät itse aktiivisesti suojaisi keksintöjään patentoimalla. Euroopan patenttivirasto tulee ylläpitämään myönnetyistä yhtenäispatenteista rekisteriä, josta niitä voi kuka tahansa vapaasti etsiä.
Yhtenäispatentin käynnistymisen aikataulu
Yhtenäispatenttien myöntäminen ja yhdistetyn patenttituomioistuimen toiminta alkavat Saksan ratifiointia seuraavan neljännen kuukauden ensimmäisenä päivänä.
Tuomioistuin itse arvioi aloittavan toimintansa alkuvuodesta 2023. Yhtenäispatenttijärjestelmän toiminta käynnistyy samaan aikaan yhdistetyn tuomioistuimen kanssa.
Lisää tietoa yhtenäispatentista
Tietoa yhtenäispatentista PRH:n sivuilla.
Yhtenäispatentti EPOn sivuilla englanniksi.Avautuu uuteen välilehteen
Yhdistetyn patenttituomioistuimen sivut englanniksi.Avautuu uuteen välilehteen